No primeiro episódio da série somos apresentados a Emma Swan, uma mulher que trabalha encontrando pessoas que não querem ser encontradas. Após uma de suas “missões” ela volta para casa, sendo surpreendida por Henry, seu filho que foi adotado 10 anos antes.

O garoto conta a Emma uma história fantástica sobre Storybrooke, cidade em que ele vive. Segundo Henry, todos que ali moram são personagens de contos de fadas, que sofreram uma maldição e agora não se lembram do passado, apenas vivem sem seus finais felizes.

Sem acreditar na história, Emma o leva de volta à pequena cidade do Maine, para devolvê-lo à sua mãe de criação. Porém, a personagem é atraída tanto pelo estranho garoto quanto pela cidade peculiar. Preocupada com o futuro de Henry, ela decide ficar na cidade por um tempo, ao mesmo tempo em que começa a acreditar que Storybrooke possui mais segredos do que o normal.