O mesmo policial. A mesma cidade. E três décadas para entender.

É o ano de 2006. Após ser atingido por um carro, o agente Sam Tyler fica desacordado. Quando desperta está em 1973. Sem entender nada, descobre que é detetive na mesma delegacia. Quando investiga um crime, percebe que há uma possível ligação com seu presente.

A história mistura ficção científica — com o elemento de viagem no tempo — e drama policial. A série focaliza nas diferenças culturais que separam o policial atual (representado por Sam Tyler) do policial anos 70 (representado Gene Hunt), principalmente no que se refere às divergências de abordagem dos suspeitos: enquanto no século XXI, o policial deve preocupar-se com as conseqüências legais de suas ações, seus colegas do passado tinham menos restrições e mais liberdade para agir com os criminosos.

Outro foco da série é a suposta viagem no tempo de Tyler: não fica claro se ele realmente está vivendo nos anos 70 ou se está em coma e todo o enredo é fruto de sua imaginação.

Life on Mars ganhou o Emmy 2006 de Melhor Série Dramática.